第6章 ジョン・スミス、秘密諜報員

----- ArtandとRed Desertの王国間トーナメントの1週間前 -----
私たちは、Artandの王国を取り囲む広大な赤い砂漠をゆっくりと歩いているAoに再び出会います。
彼はいつもと同じ服装ですが、サングラスをかけており、感情を一切顔に出さない、まるで秘密工作員のような服装です。

この砂漠には以前にも来たことがある。数年前のことだが、理由はまったく違った
今日は次のトーナメントの偵察だ。勝たなければならない
と思う。あと数日後かな？よくわからない。いつも今日が何日なのか把握するのが苦手なんだ。まあ、もうそんなことはどうでもいいけど
さて、このイヤホンが使えるかどうか見てみよう
アオはポケットからワイヤレスイヤホンを取り出し、耳に装着して通信を試みる

青：「1、2... 1、2、聞こえますか？」
女性がイヤホンを通して答える
？？？：「ため息 青、どうしたの？」
青：「機器のテストをしているんだけど、今日は何日か知りたいんだ」
？？？：「相変わらず、本当にバカね！」いらだちの溜息
「今日は11月1日（金）5382年だ。大会はちょうど1週間後だぞ！」
青：「あ、そうだった。ありがとう、朱美。」
朱美：「どこでも私の名前を叫んでよ！そうしてる間はね！」
青：「じゃあ、偽名で呼んでよ！」
朱美：怒りを込めて呟く「うーん…ジョン」
青：「ジョン何？」
朱美：怒りを込めて呟き続ける「うーん…ジョン・スミス」
青：赤い砂の上に倒れ込み、腹を抱えて大笑いする「アハハハハ！ その名前、全然通じないよ！ アハハハハ！」
朱美：「ふざけてないでさっさと登録してきなさいよ！」
青：「あははははは！そうだった！今からそうするつもりだったんだ！」
青は勢いをつけて、勢いよく砂漠を走り、アルタンド王国近くの登録窓口へ向かう。

----- アオの近くの受付窓口にて -----
受付窓口では数人の男たちがカウンターに半分寝そべって退屈そうにしている
男#1: 疲れたため息 「なんて退屈な仕事なんだ！！！」
男#2: 疲れたため息 「お前は...あれ？！」 カウンターからすっと立ち上がり、遠くを見つめる カウンターにいた男が、遠くのカウンターに向かって全力で走ってくる青いものを目撃する。
男1：「うわーうわーうわー！！この青いのが俺たちを押しつぶすぞー！！！」
青いものはカウンターの前で立ち止まり、大量の赤い砂を登録カウンターに投げ入れる
突然、青いものが正体を現す

青：「こんにちは、ツアーの申し込みをしたいのですが...」
カウンター受付（男#1）：「ちくしょう、何てことをしてくれたんだ！カウンター中が砂だらけじゃないか！」
青：「あぁ...」後頭部を掻きながら「誰がやったんだろう...」目をそらしながら
カウンター受付（男#2）：「超速で走っていたのはお前だろう！！！」

青は責任から逃れようとしているかのように、口笛を吹きながら彼らを無視する。
窓口の受付（男1）：「はいはい！登録するなら書類をよこしなさいよ！」

ふぅ…書類を窓口の受付に渡す。

受付：「フルネームを」
アオ：「ジョン・スミス」
受付：「職業」
アオ：「秘密エージェント…うーん冒険家クラスSS」
受付：「忠誠心は？」
アオ：「スイーツ王国に（この王国は本当に存在するのか？）」
受付：「ここにサイン、ここにサイン、ここにサイン」指さしながら

免責契約書、署名、トーナメントルール契約書、署名、ストーカー契約書…公認ストーカー？ なんだそりゃ？ こんなの絶対サインしないぞ…
青は思い出す
トーマス：「お前がこの作戦を台無しにしないことは分かっているが、本当に一度だけ言っておく。台無しにするな」
青：「そんなに重要なことなのか？」
トーマス：「君がしくじれば、全員が死ぬほど重要だ」
アオ：「ああ！ 魅力的だ！」
トーマス：「冗談じゃない。でも、君は一人じゃない。トーナメント中に味方を見つけろ」
アオ：「うん、見てみよう」
アオは思い出す

しまった、こんな馬鹿げたものにサインさせられるなんて。
とにかく、大会後に追いかけて来られたら、振り切ってしまおう。

受付：「さて、書類にサインは済ませましたか？」書類を見る
「完璧です。1週間後に同じ場所で大会に参加してください」
アオ：「わかりました。ありがとうございます」立ち去る
受付：「書類をお忘れなく」虚ろな目つき
青：書類を受け取る「ひひ、なんておバカさんなんだ」
受付：「そう言わずに…」彼のウィケットの赤い砂を見る

まあ…それほど遠くない森に着陸できるか見てみよう
----- ギンの側 -----
----- シェイクスピアギルドのホール、居酒屋 -----

数十人の人々が叫び声を上げ、歓声をあげ、飛び跳ね、笑いながら、一人の子供の周りでビールジョッキを掲げている。
その子供は、上半身裸で腕立て伏せをしているギンで、兄のキンがその背中に座っている。
ギンの考え
うわっ！ こいつ、重い！
居酒屋の人々：飛び上がって叫ぶ「がんばれ、がんばれ、もう一回だ！」
キン：「おいおい、三級戦士、もたついてるのか？！」サディスティックな笑み
ジン：「もうたくさんだ、兄貴！」「アーッ！」懸命に腕立て伏せをする

突然、酒場に鞭の音が響き渡る
ユミ：サディスティックな笑みを浮かべ、鞭を持ち、弟のギンを鞭打つのを楽しむ
「またよ、ちびギン、もう一回よ！！！」ギンを再び鞭打つ

可哀想なギンは兄のキンと姉のユミに鍛えられ、準備をしている
アートランドのレッドデザート王国間トーナメント*

----- アルタンド・レッドデザート・インターキングダム・トーナメントの2日前 -----
----- アオの側では、アルタンドのレッドデザートを取り囲む森 -----

アオの腹が鳴る

この森のキノコは絶対に食べられないな…。
この森では動物はほとんど見つからなかったから、次元ポケットに非常食を入れていてよかったよ…。それにしても、
ポケットからチョコレートバーを取り出してかじりながら
アルタンド王国周辺の森は本当に乾燥しているな！

まあ、この機械は5日間ずっと私の後をつけてきている。おそらくあの忌々しい契約の追跡装置だろうが、それにしても...
青：「ほっといてくれ、缶詰の箱め！」

もう10回以上言ったのに、彼は木の後ろに隠れて聞こえないふりをする。溜息をつく
黄金の秩序のロボットか、あるいは彼らのクライアント、あるいはその両方であることは間違いない

ところで、この依頼主って誰？
トーマスが、この作戦が失敗したらみんな死ぬと言ったということは、かなり偉い人のはずだ。少なくとも

リリンは、ペンドラゴンではないと明言していた...

彼らは私に嘘をついていないはずだ。チョコレートバーの残りをかじりながら

アオを追うロボットカメラの後ろには、非常に影響力のある人物の隠れ家のスパイがいる
？：女性の声「残念ながら、私たちは今世紀最悪の傭兵を追っています、師よ」
？：とても低い声「外見は人を欺くものよ、アン。それに、黄金騎士団は彼を自分たちの最高の戦士だと報告しているわ」

アン：「それなら、なぜ彼をスパイするのですか、マスター？」
？？？：「なぜなら、最高の者は予測不可能だからだ。年を重ねると、疑い深くなる。いつか君もそうなるだろう、愛弟子よ」

アン：「今、私が最も興味を持っているのは...この戦争をできるだけ早く終わらせることです」
？？？：「我々はそれに取り組んでいる。近隣諸国が多くの敗北を喫しているにもかかわらず、我々は目標にどんどん近づいている」

アオ：「で、お前の目的は？」
アン：「えっ！？…マスター、どうしてこんなことが？ 聞こえてるの？」
アオ：「ちくしょう、蚊め。お前の目的は、俺が死ぬまで刺すことか！」

アン：「…本当に最低の傭兵だ」 苛立ちを隠せない様子
？：とても低い声で唸る

----- ギンの側 -----
----- カメロットのエリート訓練エリア -----
キンとユミは、容赦なく戦いながら、カメロットのエリート訓練エリアで過酷な訓練を行う
超強力な白金属と、王国の精鋭戦士を訓練するためにテストする多数の武器、鎧、アーティファクトで覆われた巨大な部屋

キン、ユミ：「ENHANCE：FULL BODY」 2人は残忍で高度な格闘技の接近戦を行う

ジンは壁にもたれ、ペットボトルの水を飲みながら休んでいる
ジンの考え
ついていくのが本当に大変だ...
苛立ちで拳を握りしめる
トーナメントは...あと2日だ、集中し続けなければ！
茜のためにも...！
ジンが自分の前に指を振ると、オレンジ色のホログラフィックのコンピューターウィンドウが現れ、彼の様々な戦闘統計が表示される
ジン・シェイクスピア、3等兵
活力：20
スタミナ：13
スピード：14
筋力：11
器用さ：10
知能：22

ペンドラゴン同盟の評価：土のエレメントを極めて得意としている
土の魔術師の道に進むことをお勧めします。または、ペンドラゴン同盟が承認・検証したトレーニングコースで、再生可能な建築学を再訓練することもできます！

ちっ、そんなことどうでもいいや。
正直、自分が何をしたいのか、考えたことなかったな。妹を救ったら、
でも、確かに、戦争部門には残らないだろうな。
戦うために生まれてきたわけじゃないし。
戦うのは嫌いだ。 悲しげな表情で、ザック・シルバーの死を思う
...
...

キン：ギンの前に現れ叫ぶ 「立ち上がれ、ウォーリアー3等兵！」
ギン：すっと立ち上がる 「イエス・ブラザー！」

----- アルタンド王国レッドデザート・インターロイヤルトーナメント2時間前 -----
アオはアルタンド王国の登録デスクに自分をリダイレクトし、その途中で多数の戦士たちとすれ違う

うわぁ…筋肉だらけだ！
筋肉だらけの中で、自分が浮いてる気がする…。

アオのイヤホン：「アオ部隊、携帯スター技術の準備はできましたか？」
アオ：「必要ない。この大会ではスター技術を使うつもりはない」

青のイヤホン：「青ユニット、私は...」
青：「それに、私は青ではなく、ジョン・スミスだ」
青のイヤホン：「... わかりました、ジョン・スミスユニット。この大会の参加者を甘く見ないよう忠告します」

ジョン・スミス（青）：秘密工作員の声で「私も誰一人として甘く見てはいない。状況が変われば、秘密工作員としてのあらゆる武器をためらうことなく使うつもりだ」

青のイヤホン：非常に怒った女性の声「もしあなたがしくじって私たちが殺されたら、あなたを殺してやるわよ！！！」

ジョン・スミス（青）：秘密工作員の声になり、口で雑音を立てる
「通信は遮断されます、オペレーター」雑音
「心配しないでください、ミッションは大成功します」雑音

青のイヤホン：「アオ…！！」突然通信が切れる

ため息 大会中は耳元で怒鳴らないでほしい
青は伸びをしながら歩き続ける

大会主催者:「紳士淑女の皆さん、
アートランド・レッドデザート王国間トーナメントへようこそ！

皆さん、ルールをよくお読みになったでしょうか。ルールを読まなかった場合は、自動的に失格となり、戦闘ゾーンからテレポートされます！

さあ、アートランドのレッドデザートの魔法のベールまで歩いてください 。
そこまで来たら、指定されたテレポートサークルに位置してください！

念のためにお伝えしておきますが、皆さんは砂漠の異なる場所にテレポートされ、砂漠の危険から身を守るための食料や建造物があります！
このトーナメントは自由参加ですが、トーナメント内のチームは認められています。たとえ最終的に1人だけが残ったとしてもです！
もしあなたが戦闘不能と判断された場合、自動的に医療センターにテレポートされ、トーナメントから除外されます！
参加者を殺害することは禁止されており、自動的に失格となりますのでご注意ください！

このトーナメントで勝利するには2つの方法があります。砂漠で最後の戦士となるか、Artandの赤い砂漠の遺物を発見し、事前に提供されたマップのA10に位置するテレポーテーションシステムに預けることです！

素晴らしい戦いを期待しています！ 放送局や各王国の観客、さらに非常に高い地位の人々もあなたを見守っています！

思ったよりもずっと組織化されていて、とてもクールだ！

アオが砂漠のベールに到着。目の前にはアートランドの赤い砂漠の全体像が平面図で映し出され、周囲には全ファイターのシルエットが見える。
彼は「ジョン・スミス」と名付けられたテレポーターサークルに立つ。

ジョン・スミス（アオ）：サングラスを外す「さて…ペンドラゴン王国の精鋭たちがどんなものか見てみよう」笑顔

----- ジン側 -----
ジン、ユミ、キン、そして大型オークが並んで歩き、それぞれのテレポートサークルに向かう

ジン、三等兵、トーナメントに備える！

ユミが指を振ると、コンピューター制御のホログラム画面が現れ、彼女の戦闘能力が表示される

ユミ・シェイクスピア、SS級冒険者
活力：35
スタミナ：30
スピード：31
力：47
器用さ：14
知能：17

ユミは自信を持ってこれらの統計を見つめ、トーナメントで優勝するために何でもする覚悟ができていると感じている

キンは自分の目の前で指を振ると、自分の目の前にコンピューターとホログラフィックのウィンドウが現れ、戦闘統計が表示された

Kin Shakespeare、SS級冒険者
活力：48
持久力：50
速度：35
力：40
器用さ：52
知能：28

キンは目標に集中し、何があっても動じない

トーナメント主催者：「参加者の皆さん、準備はよろしいですか？ 3... 2... 1... テレポーテーション」
テレポーテーションの円の上に置かれた参加者は全員、アートランド砂漠のランダムな場所にテレポートされる。

砂漠のさらに奥深くでは、何が何でも勝つという決意を固めた1人の人物がいた

ジン「俺たちは絶対優勝する。負けるなんてありえない！」
ジンのイヤホン（キン）「その意気だぜ、アニキ！」
キンとジンのイヤホン（ユミ）「レッドサンドの鼻を撃ち抜いてやる！」
キン「嘲笑」
キン、ジン、ユミのイヤホン（？）：「あかねーっ！」悲痛な叫び
「勝つぞ、ムウ！」とても低い声
ジン：「心配するな、ムウ！ 勝つぞ！」

トーナメントで優勝するという考えに私たちのキャラクターたちが熱を帯びるにつれ、彼らの幻滅はすぐに...苦悩へと変わる