第3章 亜硫酸銀

アオに投げ飛ばされて牢の底に叩きつけられ、気絶している鎧の男に近づき、以前から持っていた自動手錠をかけ、錠をかける

アオ：ギンに近づき「一団全員を捕らえる必要があるのか？」
ギン：アオに振り返り「はい、彼らはカメリオット王国の近くの村を破壊した容疑で指名手配中です」

シルバーファングが村を破壊？
そんなことするはずがない..意識のない鎧の男を見つめる

アオは困惑した様子で、考え込む
間、ジンは彼の前で辛抱強く待っている
アオ：ジンを見て「いつまで待てばいいんだ？」
ジン：目を輝かせ、微笑みを浮かべたままアオを見つめる「ひひひ、アオ兄さんがどうやって捕まえるのか見せてもらうよ」
アオ：苛立ちながら「うぅん..」

まあ.. 私は誰にも危害を加えずに「ソフト」に捕獲しようとしたかったんだけど、鎧の男の行動や村が破壊されたというニュースを考慮すると、 ザックは自分のグループを制御できなくなっているに違いない..それどころか、もっと悪い状況かもしれない

青：ジンのシャツを掴む「助けると言っただろう。そして、そのつもりだ！」
ジン：「なぜ急に掴むんだ？」
青：「覚悟しろ！」ジンをそっと持ち上げる

蒼は強力なオーラを放ち、それは銀も包み込み、2人の髪と衣服を浮かせた
彼は頭を上げ、青白く光る目で牢獄の天井を見つめた

アオとギンはシルバーファングの地下牢にいる
一階では、数人の盗賊がテーブルを囲んでビールを飲んでいる
食料、武器、鎧などの物資は塔の1階に保管されている
シルバーファングのリーダーは盗賊の塔の2階にある机に座り、丸窓から満月を眺めている

アオは足を速く動かして、銀牙の盗賊の塔の1階に直接自分自身を見つけ、彼らのパーティー中に凶悪犯を驚かせる。

ジンは呆然とし、アオによってあらゆる方向に持ち上げられる。アオはジンを武器のように抱えているようだ。

ジン：「うわーっ、うわーっ、やめてくれ！吐いちゃうよ！」
山賊1：「呆れて、ポケットからナイフを取り出し、叫ぶ」
「何やってるんだ、お前ら、ピエロか？！」
アオ：「ジンを空中で回転させながら」 「ザックを呼べ、話がある！」

青の後ろのタワーの正面ドアが突然開き、警備員の一団が介入する。 警備員：「一体何だ？ 囚人たちが脱走しているのか？ 青は叫び声をあげるジンを振り回しながら、警備員の一団に振り返る。 ハァ..こいつらは誰だ？ クラシックなグループのメンバーには見えない

盗賊2：アオに近づきながら「さあ、ネズミども、牢に戻れ！」 アオ：盗賊に振り向き、銀の死体をヌンチャクのように振り回しながら、有名な武道家のようにつぶやく「おおおおおおお！！！」 盗賊1：ナイフをアオに突きつけながら「あのクソ猿を倒せ！！！」

銀牙の盗賊団全員が青に向かって走り、そして..
青：銀の足首を切り落とし、彼をぐるぐると回して盗賊たちに投げつける。
「オラ！オラ！オラ！！！」 銀は高速で頭を盗賊たちに叩きつけ、彼らは塔の壁に叩きつけられる。 青の後ろの扉から、鈍器の剣と鉄の鎧を身にまとった追加の衛兵が塔に入る

ジン：青から離れようとする「吐きそうだ！」
青：嘲笑しながらジンを地面に下ろす「ちょっと楽しみたいだけだったのに！」
放り出された銀はすぐに塔の隅に向かい、激しい揺れに耐えきれず嘔吐する
ふぅ、やり過ぎたかもしれん嘲笑を隠すように手で口元を覆う
甲冑の衛兵が青に向かって刀を振りかざし叫ぶ「貴様は死んだも同然だ！！！」

警備員は青の後頭部に横殴りの一撃を試みるが、剣は衝撃で折れ、傷は負わせることができなかった。
警備員は驚く。「なんだ…？」 青は警備員の方を向き、優しく近づきながら微笑む。
「ボスを呼ぶつもりなのか、それとも壁に叩きつけられて終わりたいのか？」

衛兵たちはアオのオーラに怯えた様子で、武器を地面に投げ捨てながらゆっくりと後ずさる
すると、階段を上る足音が響き渡り、塔全体に広がる
一人の人物がゆっくりと階段を下りて1階に向かう。皆は階段をじっと見つめながら、待ちきれない様子でいる

おそらくザックだ..
入口の鎧の衛兵たちが皆、階段の脇に移動し、ひざまずく
鎧の衛兵：前に出て、震えながらひざまずく
「...マスター・シルバー、お待ちしておりました。お加減はいかがですか？」 足音が遠ざかり...そして、静寂..
...
突然、素早い動きの黒いシルエットが甲冑の衛兵の首を切り落とし、すぐに姿を消す
衛兵の体が地面に倒れ、その後ろに控えていた他の衛兵たちがその光景に気づき、叫び声を上げる

警備員たち：パニックに陥り、怯えながら叫ぶ「ご主人様、私たちを逃がして！！」
いや、叫ぶな！ アオ：小声で「静かにしろ、お前ら全員！ ご主人様を動揺させるな…」遮られる
他のパニックに陥り、怯える警備員たちも、シルエットに首を切られ、再び姿を消す

アオは戦闘態勢に入り、彼を探し始める。 ちくしょう…ザックは完全に正気を失ってしまった！ あのガキはどうした？ジンの方を向く。

ジンはすべてを見ており、その表情は恐怖でいっぱいだった。 王国の城壁の外に一人で出たことのない彼が、恐ろしい殺戮の真っ只中に立たされていた。

青：「ジン、目をそらして！ ねえ、聞いて！」 ジンは傷ついた衛兵たちの死体から目をそらすことができない。 ジンは塔の石の床に流れる血を見て、体が震え始める。 恐怖がジンをますます襲う中、ジンは口を開き、叫び声を上げようとする。

いやだ！ ジン：「お父さん、助けて！」
突然、ジンの目の前にシルエットが現れ、超高速で首を切り落とそうとする
アオ：「ザック、やめろ！」
その人物はアオに強力な一撃をお見舞いし、アオは両腕で辛うじてそれを防ぎ、辺り一帯に大きな衝撃波を巻き起こす

石が揺れ、ほこりが舞い上がり、塔が崩壊しそうなことを予感させる
攻撃をかわしたアオは、血管が浮き出た手と鋭い黒い爪を隠す
そして、その人物が明らかになる

アオ：「ザック！ 戦え！ 闇の力に屈するな！」
ザック・シルバー、シルバーファング団のリーダーでアオの友人
同じ年頃の青年で、銀白色の髪と優しさに満ちた顔立ちだったが、今では顔中に黒い血管が浮き出ており、頭頂部からは二本の小さな角が生えている
まだ完全に黒くはならず、悪魔の力を抑えようともがいているかのように、しかし..

ザック: 唸り声をあげ、魔物の声で話す 「助けてくれ..アオ..」
アオ: 「良い思い出に集中するんだ！」
ザック: 「イザベラ...」
「そうだ、そうだ、奥さんのことを考えろ！ こんな姿を奥さんはどう思うだろうな！」 「ペンドラゴンめ… アイツらにアイツを奪われたんだ！」 叫びながら塔を揺する
「いずれアイツらに償いをさせるさ、ザック！ だが、その前に、まずは自分自身を制御できるようにならなきゃ！」

ザックはうなり声をあげ、苦しみながら制御を取り戻そうとする。 そして、ゆっくりと、彼の両手と顔から黒い血管が消え始める。 しかし、制御を取り戻そうとしたまさにその時、塔の壁に閉じ込められていたシルバーファングの一団の男が、それより早く自力で抜け出していた。 彼はパニックに陥り、地面に落ちていた鈍器を手に取ると、ザックの背中を叩いた。

青：「このバカ野郎が！」 ザックは素早く男に襲いかかり、再び闇の力がザックを支配する。 ザック：「悪魔の叫び」 塔が揺れ、みるみるうちに崩れ落ちる。

アオ：ジンを掴む「逃げましょう！！」塔の壁を突き破りダッシュ
アオとジンは塔から逃げ出し、塔はすぐに崩れ落ちる。さらに遠くへ逃げるために森の中を全力で走り続ける

ジン：青の背中に乗って「青、止まれ！捕まえなきゃ」 青：「あんた、目が見えないの？ リーダーは闇の力に触れられてるんだ。捕まえられないよ！」 ジン：「何だって？闇の力って何のことだよ！？」

冗談だろ？どうして知らないんだ…
いや、確かに彼のオーラには無知に関係するものがある。 アオ：地面を滑って止まる「ギン、隠れてろ！」
ギン：アオの背中から降りる「お前はどうするつもりだ？」
アオ：「彼を止める！」
銀「でも、まだだいぶ距離が…」遮られる
ザックが銀の前に現れ、心臓に拳を叩き込もうとするが、蒼に押し戻される

蒼「言う通りにしろ！」 銀「…わ、わかった」慌てて森に隠れる
蒼「ザック！目を覚ませ、この野郎！」 ザック（悪魔）「獣のような叫び声 大きな衝撃波を放つ

変身の終わりが近い... 制御を取り戻さなければ手遅れになる！ ザックは悪魔へと変身し、皮膚は黒い血管で覆われ、歯は鉤状になり、目は完全に黒く、白い瞳孔がある。 彼の顔は計り知れない苦痛を示しており、体は震え、邪悪なオーラが彼から発せられている

彼はアオに突進し、あらゆる方向から彼を殴り始める
アオ: ザックの打撃に対して
「目を覚ませ、シルバー・ザック！我々は革命を導くんだ！忘れたのか！?」
ザックは苦しみながらさらに強く殴りつけ、叫ぶ。 青の顔面に強烈なパンチを食らわせ、後ずさりして木の近くまで下がる。

青：額に手をやり、血が流れているのに気づく。「あはは…、お前はまだ正気を失ってないよな、ザック？ ザック：苦しみながら泣き出し、悪魔のような声で「アオ・・」 アオ：「かすり傷だよ、ザック！しっかりしてよ！」 ザック：叫ぶ「アオ・・殺して・・」 アオ：「ねえ、奥さんのところに戻りたいのは分かるけど、しばらく一緒にいてくれない？」
ザック：戦闘態勢からリラックスし、腕を振り回しながら「俺は耐えられない…ウッ…」 アオ：「押し出せ！さあ、できるはずだ！」 ザック：ひざまずいて叫び、頭を空に向かって上げる「殺してくれ！！！」

変身はすぐに完了した。 アオ：「それが本当に君の望みなのかい、ザック？」 ザック：「お願いだ…やってくれ…」 アオ：「…わかったよ、ザック」拳を握りしめる「3つ数えるよ」 ザック：「…仇を…討ってやる…」

青：「やるよ・・さよなら、相棒・・」 「１・・２・・」ザックの心臓めがけてパンチを放つ「３・・」

青はザックの頭を肩に抱え、安らかに眠りにつく・・
奥さんがどこかで待っていてくれるといいけど・・

青「ジン、もう出てきてもいいよ、もう終わったから…」 ジン「…」木の陰から出てくるジン、悲しげに「…ごめん…」青「
青：「大丈夫だから、心配しないで・・」 青はザックの死体から腕を離し、地面に倒れさせる。
そして雨が降り始める。

青：「虚ろな目でジンに近づき、肩に手を置く
さあ、家まで送っていくよ。シルバーファングの死体を見る
「シルバーファングの死体も一緒に持って行こう。君は昇進間違いなしだ。自分が殺したと言えばいい」 ジン：「泣き出す」 アオ：「塔の近くに戻って、生き残りのグループを探そう。ただし、キャメロットがどこにあるか教えてくれ」

アオとジンは塔に戻り、シルバーファンググループの死体からバッジを集めた。
リーダーが恐ろしい悪魔に変身した際の生存者は一人もいなかった。
アオはジンをエスコートして、満月の夜の雨の中、カメリオットの北の入り口に向かった。
この旅は数時間かかり、アオが運ぶザックの死体を伴った。
青：ジンを伴ってカメリオットの北門に向かって歩く「約束を忘れていないだろうね？」
ジン：「もちろんだ」
青：「私のフルネーム、アオタヒ、あるいは『青い光』とでも言ってくれよ？」
ジン：「任せろ」

アオとギンは数分間歩き続け、カメリオの北門の前に立った
アオ：「ザックの死体を捨てておいてくれ」「ギン、ここで別れるよ」
ギン：「お前… よかったら俺のギルドを紹介してやろうか？」
アオ：「アハハ、頼むよ。急用で呼び出されてるんだ！」
ジン「わかりました…」がっかりして、頭を垂れる
アオ「心配するな、小僧。また会えるだろ？」ジンの肩に手を置く
ジン「…そうですね！ それと、父の得意料理を教えてあげますよ！」笑顔を向ける
アオ「ヒヒ、楽しみだな！ それじゃ、行ってこい、三級戦士！」
アオ：「ヒヒヒ、楽しみだね！さっさと報告してこいよ、三級戦士！」
ジン：「はい…それと、アオさん、ありがとうございます」
アオは手を振ってから、森の中へ走って消えていく

ジン：「あのスピードはどうやったら出るんだ…」
北門衛兵：「ジン、止まれ！」ジンに近づく
ジン：Garde à vous
「見習い戦士ジン、私はシルバーファング盗賊団の残党をカメリオットの正義に引き渡す！」
北門の衛兵：「そして、そのリーダーは？」
ジン：「私は彼の遺体を手にしています。私は選択の余地がありませんでした。彼は私を殺そうとしたのです」悲しげな表情
北門の衛兵リーダー：「戦士よ、よくやった。
昇進を期待しているぞ！」 ジン：「あー・・ありがとうございます、隊長」

ジンは虚ろな目で、別の方法で終わらせたかったと思っている
北門の衛兵たちはシルバーファングのリーダーの死体を持ち、ジンとともにカメリオットの冒険者管理事務所に向かう

----- アオの側 ----

アオはしばらく立ち止まり、カメリオット王国をよく見渡せるように森の大きな木に止まる
王国は城壁に囲まれ、ペンドラゴン王国の典型的な建築様式で、かなり明るく、夜遅い時間にもかかわらず警備も万全だ。
しかし、明らかに... 私の疑いは確信に変わった。あそこはペンドラゴンの巣だ！
恐ろしいほど怒りのこもった笑みを浮かべる

アオは木から降りて、さらに走って、薪の火で照らされた洞窟に向かう。そこでは、金の刺繍ロゴ入りの長い黒いフード付きポンチョを着た3人が彼を待っていた。
他に何を聞かれるだろう？

青：明かりの灯った洞窟で立ち止まり、火に近づく「トーマス、リリン、テシ」 リリン：女性の声「楽しかったかい、青？」
青：「これを楽しいと言うのか？」
リリン：「もう悪魔退治に慣れただろう」
青：「君と違って、まだサイコパスにはなれないよ」
トーマス（赤髪の男）：「おいおい、調子に乗るなよ、アオ。あいつがお前にとって大事な存在だったのは知ってるぜ」
アオ：「あいつは…とてもいい友達だった」
テシ：「それが人生さ」
アオ：「それが普通だと思う？」
テシ：「何が？どうしようもないんだ、闇の力が大陸を支配しているんだから！」
青：「そうだな。そして、最善の解決策は感染した奴らを殺すことだ。」
テシ：「天才のお前なら、もっといい解決策があるんじゃないのか？」
青：「・・・・・・」
テシ：「そうだよな。」
トーマス：「終わったか？」
青：「なんだ、トーマス。今度は何の用だ？」
トーマス：「新しい任務があるんだ」
アオ：「冗談だろ」
トーマス：「2週間後にアルタンドの赤い砂漠で王国間トーナメントが開催される。
君の偽の身分を用意した。トーナメントに参加して、優勝してくれ！
大会の賞金をどうしても手に入れたい大物クライアントがいるんだ」
アオ：「ペンドラゴン？
トーマス：「彼が誰なのかは言えないが、君が彼らのために働きたくないのは知っている」
アオ：「それで？」
リリン：「彼はペンドラゴン同盟のメンバーではない」
アオ：「…」ため息「わかった、もういいよ！」
トーマス：「いつも通りだね、アオ。君は期待を裏切らない！」

彼らはまた何をやらかしたんだ…

青が極めて重要な任務に乗り出そうとしている間、ギンは冒険者管理事務所に向かい、カメルロットギルドの最高責任者に会い、報告を行う。
彼らは知る由もなかった…彼らの道が再び交差するとは。